Элтемикс Вет 
Ученые давно заметили, что продолжительность жизни кошек выше, чем у собак. Но почему? Новое исследование этого вопроса сосредоточилось вокруг того, что у таких млекопитающих, как кошки, более совершенная иммунная система и более крупный размер мозга.
Группа ученых со всего мира положила в основу исследования изучение эволюционных различий среди разных видов млекопитающих. Этот шаг позволил увидеть, что виды, обладающие крупным объемом мозга, передают потомкам больше генов, отвечающих за развитый иммунитет. В результате этого ученые пришли к выводу о том, что разница в продолжительности жизни среди млекопитающих определяется не отдельными генами особи, а общими геномными изменениями вида.
Ученые изучили предельный потенциал продолжительности жизни 46-ти видов млекопитающих и картировали гены, единые для этих видов. Предельный потенциал продолжительности жизни (ППЖ) — это самая длинная из когда-либо зарегистрированных продолжительностей жизни вида, а не средний показатель, который привязан ко многим факторам, таким как хищничество, доступность пищи и других ресурсов.
Исследователи обнаружили, что у видов с высокой продолжительностью жизни больше семейств генов, отвечающих за иммунную систему, что позволяет предположить, что это основной механизм, определяющий эволюцию более продолжительной жизни у этого класса животных.
Однако некоторые виды, такие как землекопы, нарушили эту тенденцию, дожив до двадцати лет, имея при этом меньший размер мозга. Летучие мыши тоже жили дольше, чем можно было бы ожидать, учитывая их небольшой размер мозга, но при исследовании геномов у обоих видов, ученые также обнаружили большое кол-во семейств генов, отвечающих за иммунную систему.
По выводам, сделанным исследователями, можно судить о центральной роли иммунной системы в продолжительности жизни видов. Более развитая иммунная система долгоживущих видов способна совершать удаление поврежденных и стареющих клеток, а также контролировать инфекции останавливать образование опухолей.
Исследование показывает, что не только небольшие мутации (например, в отдельных генах или путях), но и более масштабные геномные изменения (дублирование и расширение целых семейств генов) могут иметь решающее значение для формирования продолжительности жизни.
Корреляцию между размерами мозга и продолжительностью жизни выявили довольно давно – оба эти показателя имеют один путь эволюции, а размер мозга животного также дает поведенческие преимущества. В геноме животных с более крупным мозгом можно увидеть параллельное расширение генов, отвечающих за выживание. Это указывает на то, что размер мозга и развитие иммунитета шли по пути эволюции одновременно и их синергия привела к увеличению продолжительности жизни некоторых видов млекопитающих.
На этом ученые не останавливаются. Следующим этапом работы станет изучение раковых генов и их взаимосвязь с продолжительностью жизни млекопитающих.